Oostende verwelkomde EMSEA-congres: oceaangeletterdheid keerde terug naar haar Europese bakermat

Van 17 tot 19 september 2025 was Oostende het middelpunt van de Europese mariene wetenschappen. Het EMSEA-congres (European Marine Science Educators Association) streek na dertien jaar opnieuw neer in Vlaanderen, waar de beweging rond oceaangeletterdheid in Europa stevig verankerd werd. Een logische keuze, want Oostende staat internationaal bekend als hotspot voor zeewetenschappen, niet in het minst dankzij het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ).

Oceaangeletterdheid: van de VS naar Vlaanderen

Het concept oceaangeletterdheid – het bewustzijn en de waardering van de oceaan en haar invloed op ons dagelijks leven – ontstond in 2002 in de Verenigde Staten. VLIZ speelde echter een sleutelrol bij de introductie in Europa, onder meer door het organiseren van de allereerste conferentie hierover in Brugge in 2012. Sindsdien groeide de beweging uit tot een wereldwijd netwerk dat wetenschap, educatie en beleid dichter bij elkaar brengt. Met het EMSEA-congres van 2025 keerde oceaangeletterdheid terug naar Vlaanderen, waar het idee in Europa vaste voet aan de grond kreeg.

Oostende als congresstad

Het EMSEA-congres bracht onderzoekers, beleidsmakers, leerkrachten en wetenschapscommunicatoren samen die de oceaan dichter bij het brede publiek willen brengen. De Grote Post fungeerde als centrale congreslocatie, terwijl deelnemers ook de kans kregen om het werkveld te ontdekken via thematische bezoeken aan onderzoekscentra en maritieme organisaties in de regio.

Het programma - met lezingen, workshops en interactieve sessies – focuste op de toekomst van oceaangeletterdheid in Europa en hoe educatie kan bijdragen aan een duurzamer beheer van de oceaan. Thema’s zoals klimaatverandering, biodiversiteit en de rol van de blauwe economie kregen ruime aandacht.

Internationale uitstraling

Dat Oostende in 2025 gaststad was voor dit belangrijke Europese congres, onderstreepte de internationale aantrekkingskracht van de stad als congresbestemming. Dankzij haar ligging aan zee, de aanwezigheid van kennis- en onderzoeksinstellingen én de sterke band met de maritieme wereld, bleek Oostende een vanzelfsprekende keuze.

Met het aantrekken van congressen als EMSEA bevestigde Oostende haar ambitie om zich nog sterker internationaal te profileren als gaststad voor wetenschappelijke en maritiem gerelateerde congressen. Dit past perfect binnen de bredere strategie van de stad om de blauwe economie en kennisdeling een prominente plaats te geven.

Alle nieuws